Música caliente como una tarde de verano en el centro de la ciudad. Kilos de mantequilla derretidos en una sartén. Cuerpos desnudos, negros y brillantes. El soul convertido en un remedio afrodisíaco, en la banda sonora de todas las escenas de cama desde Phoenix hasta Detroit. La voz aceitosa y grave de Isaac Hayes acariciando el bajo, jugando con la elasticidad del tiempo, invocando al poder de los sueños. Y todo en un disco de cuatro cortes, 'Hot Buttered Soul' (Stax, 69), piedra de toque de una nueva forma de entender y hacer música negra.

No se dejen engañar por la portada de 'What Have You Done, My Brother?' (Daptone, 09), ni por las fotos promocionales de sus autoras, Naomi Shelton and The Gospel Queens. Vaya pensando en las navidades y compre cinco, diez o veinte copias de este álbum imprescindible de soul contemporáneo, probablemente lo mejor que hemos escuchado de este género en lo que llevamos de año.

Mis cuerdas vocales, de momento, sólo me sirven para improvisados conciertos en la ducha. Pero, si alguna vez me fuera concedido el don de cantar, quisiera que mi voz fuera la de Otis Redding.

Especialmente, después de escuchar 'Live in London & Paris' (Concord, 08), CD que revive dos espectaculares conciertos de este soulman de Memphis, uno de los buques insignias de la casa Stax, cuando estaba en el punto álgido de su carrera, varios meses antes de su trágica muerte en diciembre de 1967.

Marvin Gaye – 'What's Going On'

El soul cambió para siempre de división con el LP titulado como esta canción. A los directivos de Motown, acostumbrados a facturar singles redondos, no les gustó nada. Pero la obra traspasó las dimensiones del mito. Marvin Gaye hablaba de paz, ecología, entendimiento, fraternidad, amor... Y se preguntaba qué demonios estaba pasando en el mundo. El mensaje no suena tan ingenuo a través de su voz serena e irresitible.

Los Angeles, 1982: Fue la mayor sesión fotográfica que Marvin Gaye hizo antes de morir. Es evidente que la ropa le queda un poco grande. Parece como si se estuviese disculpando por su apariencia, pero enfatizó que tenía que salir guapo para las chicas. Además, no quería que empezase a fotografiarle hasta que no encontrase lo que estaba buscando; estaba convencido de que había una cucaracha –o incluso un porro– en alguna parte del apartamento, especialmente en el sofá. Nunca lo encontró, pero nos pasamos 45 minutos buscando un porro que estoy casi seguro que no estaba allí.