Que la voz rasgada de Black Joe Lewis posee la dinamita de un joven James Brown, ya lo dejamos caer por aquí hace unos meses. Pues bien, ahora llega la hora de comprobar si la garganta de este joven músico de Austin (Texas) tiene, sobre un escenario, la dinamita que ha demostrado en su primer disco de estudio, 'Tell'Em What Your Name Is' (Lost Highway, 09). Este mes, él y sus inseparables The Honeybears estarán de gira por Europa. En España, ya hay cuatro citas confirmadas.

El "blaxplotation" fue la respuesta cinematográfica a la lucha por los derechos civiles que la comunidad negra estadounidense había emprendido en la convulsa década de los 60. Y habrá algún cinéfilo integrista que nos discuta la calidad de aquellas películas protagonizadas por dráculas negros, jamonas afro con pistolas y justicieros funk. Pero si alguien duda todavía de la calidad de sus bandas sonoras originales (algunas de las mejores de la historia del cine), la disquera británica Soul Jazz ha preparado un correctivo en forma de jugoso recopilatorio.

Ya se nos ha vuelto a echar septiembre encima, con todas esas cosas que acaban (rolletes veraniegos incluidos) y todas esas cosas que empiezan. Con sus temidos exámenes, las primeras hojas en el suelo y la Liga de fútbol. Un mes de tránsito que ha servido de inspiración para un montón de canciones.

Los canales de televisión suelen desempolvar el 'September' de Earth, Wind and Fire por estas fechas. Pero seguro que se te ocurre algún tema menos soleado que dedicar al noveno mes del calendario.

Pocos músicos se me ocurren tan revolucionarios e influyentes como Sly Stone, prestidigitador del funk comparable a figuras como James Brown o Isaac Hayes. ¿Quién no ha querido dejarse el pelo a lo afro y hacer la revolución al calor de 'Stand' (69) o 'There Is A Riot Going On' (71), sus mayores referencias junto a The Family Stone?

Nadie diría que el bueno de Sly, con una extensa carrera de éxitos a sus espaldas, está atravesando, supuestamente, una precaria situación económica que le obliga a vivir en moteles baratos y caravanas. Lo cuenta el cineasta holandés Willem Alkema en su próxima película.

Orchestre Poly-Rythmo de Contonou – 'Gbeti Madjro'

Gracias a los suculentos recopilatorios del sello alemán Analog Africa (uno de ellos da nombre a este especial), hemos conocido los trepidantes ritmos de la escena musical de las colonias francesas de Togo y Benín en los años 60. De Contonú, la mayor ciudad del último de estos dos países, procede esta banda de funk bastardo y polirrítmico, adornado con pinceladas psicodélicas más propias del trance vudú que de la contracultura californiana y rugidos de león con sabor a James Brown. Una experiencia única.

Empezamos nuestra recomendación semanal de mixtapes de descarga gratuita en la web con el primer volumen de las 'Beat Series' de Hazhe, que rescata una decena de cortes instrumentales que en su día sirvieron de banda sonora a gente como Cloaka Company, Xhellaz, Rap'susklei o Granpurismo. Pero esto sólo es el principio. El productor maño tiene planeados otros once volúmenes repletos de producciones. Sígueles la pista en el myspace del artista.

Si lo que os apetece es algo más veraniego, el Kung-Fumeta Alberto Gambino ha pergeñado 'Versión Spañola' (Coffy Records), una suculenta colección de temas ragga con alguna versión bizarra y el inconfundible sello friki y cannábico del MC. Para septiembre, por cierto, nos llegará 'Revisitando', un "experimento musical de los kung-fumetas con la Coffy Band" que abarca el soul, el funk y el reagge. La mejor receta para comenzar el otoño.

Para terminar, te animamos a seguir leyendo para ponerte los dientes largos con el tráiler de 'Soul Power', (Jeffrey Levy-Hinte, 08), la película documental que sigue los pasos de la cuadrilla de músicos negros (James Brown, B.B. King, Miriam Makeba, The Spinners -no es coña-, The Crusaders...) que viajaron hasta Zaire en 1974 como "comparsa" del histórico combate de boxeo en el que un veterano Muhamed Ali recuperó el título de los pesados a costa de George Foreman. Aunque el documental se estrenó hace un año en los Estados Unidos, todavía no hay visos de que la cinta vaya a llegar a las salas comerciales españolas. ¿Les suena la historia?

Si son de los que piensan que "Japón" y "funk" son palabras tan compatibles en una misma frase como "pez" y "bicicleta", será porque desconocen la excelente salud de la industria musical negra en el país de Godzilla y el sushi. Allí, discos de bandas europeas y americanas inéditas en sus países de origen se reeditan para saciar a un nutrido grupo de melómanos de ojos rasgados y vestidos a lo 'Superfly'.

Y no falta la producción propia. Osaka Monaurail, con 17 años de y un porrón de plásticos editados hasta la fecha, ha lanzado un 7 pulgadas con 'Tighten Up', el clásico de Archie Bell & The Drells, en la cara A.

Podría ser rápido como Speedy González y finiquitar esta noticia diciendo que a Michael le han maquillado ciento y la madre. Cuando hablamos de maquillaje nos referimos a los muchos DJ's o músicos que han remezclado su música, y no a poner sobre la mesa cuantas capas de Titanlux podría llevar encima estos últimos años de su carrera.

Y la que se avecina. Ahora que el rey del pop nos ha dejado volverán a multiplicarse recopilaciones inéditas y nuevas versiones de sus hits. Como no hace mucho ya pasase con James Brown o Johnny Cash. Sin duda todo lo que toque la varita mágica de Jacko cundirá diez veces más.

Álbumes como el recientemente editado 'Hands Up!' (Lovemonk), segundo largo de Speak Low, vienen a demostrar, por un lado, que los amantes del groove estamos viviendo una época dorada (incluso en España) y, por otro, que los estilos están por encima de la procedencia, clase o color de la piel de los artistas.

Si estos cinco músicos (seis en directo) hubieran vivido en la América de los 70, James Brown les habría pedido colaboraciones y giras. Afortunadamente para nosotros, la banda está afincada en Madrid y ya tiene varias citas en su agenda de directos para este verano.

La sombra del padrino es alargada. Y no hablamos de Vito Corleone, ni de Tony Soprano, sino de James Brown, incontestable capo del funk que ha servido de inspiración a grupos y solistas de géneros tan diversos como estrellas hay en el cielo.

Los últimos en utilizar su legado son Kokolo Afrobeat Orchesta, que presentan disco de versiones del astro en clave afrobeat, claro. ¿Quieres saber cómo sonaría Mr. Brown si se hubiera fusionado con Fela Kuti? ¿Quieres conocer las fechas de estos neoyorquinos en nuestro país? Pues sigue leyendo...

No hay que ser un hacha para adivinar el palo del que van The Cherry Boppers. Sólo hay que echar un vistazo a la portada de su álbum 'Play It Again' (Keep on Bopping Records, 08), puro blaxplotation del siglo XXI, con pelos a lo afro, referencias al vinilo, armas y caras de tipos duros.

Lo único que les haría falta para pasar por banda de superestrellas setenteras del funk sería la piel un poco más oscura. Y, sin embargo, hay quien los ha visto en directo y ha jurado ver sobre el escenario a James Brown, Maceo Parker y a todo el panteón de dioses profanos del groove.

Mis cuerdas vocales, de momento, sólo me sirven para improvisados conciertos en la ducha. Pero, si alguna vez me fuera concedido el don de cantar, quisiera que mi voz fuera la de Otis Redding.

Especialmente, después de escuchar 'Live in London & Paris' (Concord, 08), CD que revive dos espectaculares conciertos de este soulman de Memphis, uno de los buques insignias de la casa Stax, cuando estaba en el punto álgido de su carrera, varios meses antes de su trágica muerte en diciembre de 1967.

Reconozco en este caso que primero conocí la gallina y después el huevo. Cayéndoseme la baba con este entramado de electrónica, dub jamaicano, rap, soul jazz y rock abisal.

Massive Attack. Una reunión de amigos que en un principio se llamaría The Wild Bunch y que nos ayudó a crecer con postales musicales entrañables. Ahora su arduo trabajo de corta, pega y difumina sale al desnudo. Bueno, una parte de esta historia, nosotros la desnudamos aún más.

James Brown – 'Santa Claus Goes Straight to the Ghetto'

Versionada por Snoop Dogg y posible influencia para Eazy-E en su violenta rapeada navideña, ésta canción conmovía especialmente al padrino del soul. James Brown aprovecha para echar en cara a Santa Claus que muchos niños del mundo no reciban regalos en estas fechas.

Aqui tenéis la versión de Snoop Dogg.

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James Brown – 'Soulful Christmas'

Si Papa Noel existiera, debería ser un tipo con la piel del color de la noche y la sangre más funk del planeta. Aquel que se llamaba James Brown y que, desgraciadamente, ya nos ha dejado. Cada 25 de diciembre traería su saco lleno de soul para los niños buenos y música de gasolinera para los que se portaran mal. ¿Quién dijo que hacían falta cascabeles para musicar una canción navideña?



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