No son estos buenos tiempos para la lírica. Sobre todo si se trata de una lírica de corte político, altamente incendiaria y esculpida en rimas por una negra garganta de acento grave. Y, por lo tanto, no son buenos tiempos para Chuck D y compañía (es decir, Public Enemy), a quienes tanto sus propios errores como el devenir actual del rap han terminado relegando a una posición indigna de su legado. ¿Será este el momento de reverdecer laureles?

Algunos podrán pensar que a Ghostface Killah se le ha ido definitivamente la pinza cuando le echen un vistazo a portada y título de su último disco, el octavo de su carrera en solitario, 'Ghostdini: The Wizard of Poetry in Emerald City', a publicar por Def Jam a finales de mes. La sorpresa, para los desprevenidos, puede ser aún mayor cuando escuchen su contenido. Claro que él ya lo avisó.

Fue en mayo del 2008 durante una entrevista para XXL, esa revista de hip hop con curvas en su interior, cuando Ghostface Killah vino a decir algo así como que su siguiente álbum iba a seguir la línea de sus colabos con, por ejemplo, Ne-Yo.

?uestlove, ese hombre con un peine de puntas pinchado en su afro, acaba de anunciar -vía Twiter, parece ser lo suyo hoy en día- que la banda que comanda desde la mesa de producción (en el estudio) y tras las baquetas (en directo), The Roots, ha decidido retrasar la salida de su álbum número once, en principio titulado 'How I Got Over'. En su lugar, tendremos que esperar hasta el otoño (octubre concretamente).

Aunque ya se ha retrasado varias veces, parece fiable que 'Distant Relatives', el LP que Nas y Damian Marley están elaborando a medias, vea la luz a finales del verano.

Además de las típicas flores que los dos protagonistas se echan cada vez que les dan una oportunidad, y de las supuestas buenas intenciones detrás del proyecto, parte de las ventas irán destinadas a la construcción de una escuela en África, por fin hemos podido escuchar un pedacito del tema 'As We Are'. Seguro que a muchos les ha sonado mucho mejor de lo que pensaban.

Poco a poco se van conociendo más detalles sobre el nuevo trabajo de nuestro hip hop mogul favorito, Jay-Z. Éste llevará por título 'The Blueprint 3' y, como tal, supone el tercer capítulo -cuarto si tenemos en cuenta a 'The Blueprint 2.1' (Roc-a-Fella, 02), versión reducida de 'The Blueprint 2' (Roc-a-Fella, 02)- de la serie iniciada un fatídico día de septiembre del 2001.

El mismo que, ocho años después, Jay-Z ha vuelto a elegir para poner en circulación 'The Blueprint 3' tras una larga espera: el 11 de septiembre (la primera vez fue por casualidad, esta vez parece que va con segundas). Un lanzamiento que viene acompañado por el cambio de sello de Mr.Carter: tras dejar sus funciones como C.E.O. de Def Jam, el de Nueva York se ha hecho su propia disquera, Roc Nation; la cual, con la ayuda de Atlantic, será la encargada de llevar los discos hasta las tiendas.

Cuando el otoño pasado nos encontramos con los brasileños Tetine en el Kreuzberg berlinés, entre piropos y miradas intensas aprovechamos para pedirles su más sincera opinión acerca de Diplo en su papel de trendsetter y embajador mundial del funk carioca. Esperábamos una respuesta del tipo "lo de este hombre es puro robo, puro canibalismo del ritmo exótico, sea el que sea", pero no; todo lo que nos brindaron fueron muestras de respeto hacia un hombre cuyo papel, según ellos, ha ayudado a que al funk de las favelas se le preste mayor atención incluso dentro de las propias fronteras brasileñas. Pues bien, a este lado del charco, Diplo y el baile funk tienen un buen aliado en Daniel Haaksman, capo viajero de Man Recordings.

En estos tiempos, cada uno se busca las habichuelas como puede. Por ejemplo, el colectivo Hall of Justus (formado por, entre otros, Little Brother, Joe Scudda o Cesar Comanche) anunció la semana pasada por boca de uno de ellos -Big Dho- que estaba a punto de firmar un acuerdo de asociación con Def Jam, el gigante del hip hop.

Hace tiempo que Pretty Toney, Tony Starks, Ghostface Killah o como diantres le venga en gana llamarse en estos momentos, no entrega un disco flojo. No digamos ya malo.

Obviando sus prestaciones como miembro del Clan, su carrera en solitario -iniciada hace ahora 13 años con 'Ironman' (Epic, 96)- tuvo un momento de bajón al poco de comenzar ('Bulletproof Wallets' (Epic, 01)), pero desde entonces no ha hecho sino remontar, cada vez más alto, el vuelo.

En su momento, nuestro querido Blandibru ya le dedicó, no podía ser menos, todo un monográfico al mítico sello americano. De manera que aquí y ahora sólo vamos a dar cuenta de lo esencial: Def Jam, presente y futuro del hip hop, cumple un cuarto se siglo en activo; y lo celebra adaptándose a los tiempos.

Es decir, con un doble recopilatorio que, en un principio, sólo iba ser adquirible mediante descarga a través de iTunes, pero que finalmente también verá la luz (a finales de abril) en formato físico para todos aquellos que aún disfruten con la sensación de 'tocar' la música.

Este es uno de esos sellos que por trayectoria musical deberíamos estar obligados a escribir con letras mayúsculas. Def Jam son dos palabras sinónimo de cultura, un estilo y un desarrollo en la música negra.

Desde el rap más combativo hasta una actualidad plagada de astros cantantes adictos a las galas de premios. Una leyenda plena de gigantes nacidos desde la nada.

Curioso lo de Lady Sovereign: de tener todos los boletos para convertirse en the next big thing (pese a su reducido tamaño corporal) a acabar sepultada (y por lo tanto olvidada) entre el aluvión de novedades. Pero a la choni inglesa, que un día se autodefinió como "the biggest new chick in the game", se le terminó yendo la fuerza por la boca. Y de estrella urban pasó a hype de un día.

Este espejo en pequeñito de la Vicky Pollard de 'This is Britain', nacida en uno de los peores barrios de Londres, acumuló trabajos basura a lo largo de los años hasta que el micro, y el grime como excusa para utilizarlo, le permitieron vislumbrar la salida al fracaso, el alineamiento y el más supino aburrimiento.

Juelz Santana lo tenía todo para ser el próximo gato salido de las calles de Harlem en hacerse dueño del cotarro hip hop. Integrante de The Diplomats (o Dipset), por su cuenta llegó a firmar dos álbumes -con el segundo, 'What the Game's Been Missing!' (Diplomat, 05), alcanzó el primer puesto en las listas americanas- que le hicieron saborear las mieles del éxito.

Sin embargo, desde entonces poco más se ha sabido de él. Y la culpa, como casi siempre, la tuvieron los celos. En este caso, los que llevan camino de echar a perder el futuro de Dipset, crew formada por Cam'ron (el jefe celoso), Jim Jones y el propio Juelz Santana (los discípulos díscolos) entre otros. Aunque puede que su arresto el pasado mes de marzo (en posesión de armas, marihuana y... una enorme bolsa de golosinas) también haya tenido algo que ver.

Más que oído, Method Man está últimamente muy visto. Si preguntas, pocos se acordarán de su penúltimo álbum, '4:21...The Day After' (Def Jam, 06), o de la continuación de su aventura con Redman, 'Blackout 2' (Def Jam, 08). Sin embargo, muchos le habrán visto en la pantalla: tanto en la grande -'Meet the Spartans', 'The Wackness'- como en la pequeña -'The Wire', 'CSI'...

Pese a ello, no deberíamos olvidar con quién estamos tratando: ni más ni menos que con uno de los factotum de Wu-Tang Clan, ese monstruo de nueve cabezas que logró devolver el cetro del hip hop al lugar que le corresponde -ayer, hoy y siempre- por derecho propio (Nueva York, eso es).