Alex Chilton, cantante, compositor y guitarrista conocido por su trabajo en The Box Tops y Big Star, falleció ayer a los 59 años en un hospital de Nueva Orleans de un ataque al corazón, de acuerdo con el diario de Memphis Commercial Appeal.

Chilton, nativo de Memphis, saltó a los 16 años cuando The Box Tops coparon las listas de éxitos americanas con su hit 'The Letter' en 1967. Tras la separación de la banda en 1970, Chilton se incorporó al grupo de rock-pop Big Star, que incluía a músicos de Memphis y que tras su separación y posterior reunión, reclutó a Ken Stringfellow y Jon Auer de The Posies.

Aunque Big Star nunca alcanzaran el éxtio comercial, sus tres primeros discos -- '#1 Record,' 'Radio City' y 'Third/Sister' -- fueron aclamados por la crítica musical. La banda se separó en 1974 y se volvió a reunir en el 93, grabando un cuarto disco In Space,' en 2005, con Chilton y el batería Jody Stephens como únicos miembros orginales tras la incorporacion de Stringfellow y Auer. El pasado mes de septiembre, Rhino Records editó una caja con 98 temas, 'Keep an Eye on the Sky,' con los mayores éxitos de Big Star' además de rarezas y demos inéditas.

"Para cualquier persona que escuche sus directos o su material de estudio, será obvio su talento como vocalista, cantautor e instrumentista," declaraba al Commercial Appeal John Fry , que trabajó con la banda y fundó el sello Ardent. "A parte de su talento musical, era una persona interesante, educada y extremadamente inteligente. No creo que puedieras tener una conversación con él en la que no aprendieras algo totalmente nuevo."

Big Star iba a actuar este sábado en el festival SXSW.