Esta novena entrega -la del año de gloria del rock canadiense- empieza con una pequeña trampa. Aunque ya se avisó en la primera, relean si lo creen necesario. Cuestión pura de estrategia y estructura: el primer disco de esta lista -quizá EL DISCO de la década- salió en septiembre de 2004... pero sólo en Norteamérica. Aquí no se publicó hasta febrero de 2005. Pero, oigan, por dos cochinos meses...

Arcade Fire – 'Funeral'
Con o sin trampa, este disco es -como mínimo- Gloria Bendita. Prácticamente no sobra ni una corchea. Está parido en Montreal, la ciudad que más alegrías ha dado al pop en esta década. Por un grupo mayúsculo -y no sólo en número: a él se asocian por distintas vías proyectos tan interesantes como Bell Orchestre o Final Fantasy: muy pronto en esta pantalla-, punta de lanza del rock canadiense de los últimos años, que se crece -a veces en número, casi siempre en resultados- en directo. Funeral contiene una de las grandísimas canciones -quizá LA CANCIÓN POP- de estos diez años: 'Neighbourhood #2 (Laika)'; acompañada por un buen puñado de himnos para crecer(se) con cada escucha. Vitales, épicos, reconfortantes... geniales. Y todo esto sin (aparente) esfuerzo. Arcade Fire sólo han publicado un disco más ('Neon Bible', 2007) que baja un poco el listón... pero es que no se puede volver a llegar tan alto, oigan.

Broken Social Scene – 'You Forgot It in People'
Seguimos en Canadá -ahora en Toronto-, seguimos hablando de cosas serias, seguimos con un grupo cuyo fuego ha alimentado a otros proyectos de gran interés (Feist, Metric o Stars: más sobre estos últimos en 2005) y que ha dinamizado aún más la -como poco- espectacular escena canadiense de los últimos años. 'You Forgot It in People' se publicó en 2002, pero no llegó a España hasta dos años después; con envoltorio distinto pero -por suerte- idéntico contenido. Efervescente, tremendamente ameno y variado, chirriante, deliciosamente ruidoso, con disparos en direcciones muy distintas pero (muy) raramente errados.

Nick Cave & The Bad Seeds – 'Abattoir Blues / The Lyre of Orpheus'
Si el caldo es así de bueno, mejor que te sirvan dos tazas. Se supone que la primera es de sabor más intenso y la segunda hay que dejarla reposar, pero las fronteras líquidas acaban diluidas entre gospel con sabor a punk, rock con sabor a clásico agitado y una audacia que sorprendía a esas alturas de su carrera. Sorprendía, aunque Nick y Semillas apenas habían bajado (relativamente) la guardia en 'The Boatman's Call' (1997), 'No More Shall We Part' (2001) y 'Nocturama' (2003); pero es que volvería(n) a sorprender -¡y cómo!- con Grinderman (esperen a 2007) y 'Dig, Lazarus, Dig!!' (2008). Coño, si es que, convertido en lo habitual, a lo mejor ya no deberia sorprender: Cave sigue siendo un puto genio y ya está.

CocoRosie – 'La Maison de Mon Rêve'
Dos hermanas -Blanca y Sierra Casady- esencialmente locas. De origen indio norteamericano, afincadas sobre todo en Francia, con conexión islandesa y amigos como Devendra Banhart o Antony. Ahí es nada. Locas por las melodías de juguete, los ruiditos y, en general, por las soluciones extravagantes. Se han ido apagando con los discos pero aquí, en el primero, había melodías subyugantes e ideas de sobra. Ideas disparatadas, coquetas, jugetonas... y locas, claro. Y eso que Touch & Go tuvo que convencerlas para que lo editaran: ellas querían distribuirlo únicamente entre amigos. Ángeles terribles, como dice la canción que abre el álbum.

Drive-By Truckers – 'The Dirty South'
Aquí están otra vez los chicos rudos -¿Ahora también sucios?- del sur: concretamente de Athens, Georgia ¿Dos años seguidos? Sí ¿Con dos discos seguidos? Sí ¿Pasa algo? No, que elegir sólo uno era imposible. Rock a la vez musculoso, melancólico y emocionante. Una de las bandas imprescindibles de la primera mitad de la década. Y punto. Que sí, joder. Perdonen la insistencia. Y luego, escúchense 'The Day John Henry Died' o el homenaje a cierta Band a la que deben bastante: 'Danko / Manuel'.

Franz Ferdinand – 'Franz Ferdinand'
¿Recuerdan cuando el revival post-punk era interesante? Pues Franz Ferdinand con su debut lo convirtieron además en algo divertido, fresco... y hasta lo llevaron a las listas de ventas con una de las canciones imprescindibles de estos diez años y, a la vez, en cualquier sarao que se precie: 'Take Me Out'. En directo siempre dan la talla y encima van arregladitos como un pincel: Alex Kapranos es un tipo culto y elegante... y hasta ha publicado un libro de gastronomía sonora. Lo que viene siendo un icono de la década. Eso sí: por culpa de Franz Ferdinand tenemos a Kaiser Chiefs, Art Brut, Maxïmo Park y unos cuantos más dando todavía el coñazo.

Lali Puna – 'Faking the Books'
Bonito y frío hasta decir basta... basta escuchar, es decir, los cuatro gélidos minutos de la canción titular para que a uno se le hiele el corazón. Y luego seguir. Hasta el absoluto despiece sintético/emocional en la tercera fase. La primera, el ensayo, se llamó 'Tridecoder' (1999). La segunda, para sentar las bases, 'Scary World Theory' (2001). Y aquí uno ya se tiene que rendir. Después, el silencio. Parece ser que en 2010, más ¿y mejor? Difícil.

Low – 'The Great Destroyer'
Pese a haber alcanzado lo más alto con 'Things We Lost in the Fire' (2001) y 'Trust' (véase 2002), Low siguen creciendo; ahora hacia afuera, pero sin perder su esencia mágica y casi mística... o sin casi; primero afilando las guitarras y tocando un poquito más deprisa en 'The Great Destroyer', construyendo de paso dos hit singles para un mundo ideal: 'Monkey' y 'California'. Luego... de otra manera en 'Drums and Guns', espérense a 2007. Y mientras tanto véanlos cuando puedan en directo, por favor.

Modest Mouse – 'Good News for People Who Love Bad News'
Desembarco de la Armada Canadiense (y 3). Si Arcade Fire son los épicos y Broken Social Scene los caóticos, Modest Mouse son... ¿los más divertidos? Por aquel entonces, más o menos, eran un sexteto, aunque con estos multitudinarios proyectos canadienses nunca se sabe. En el disco colaboran los Flaming Lips y la Dirty Dozen Brass Band. Y sus 16 canciones forman un entretenido, variado y conmovedor collage pop con más de un toque de locura. Necesaria.

Patti Smith – 'Trampin''
¿Quién dijo muerta? Patti Smith sacó en 2004 su disco más crudo e intenso en años. Con sospechosos habituales como Lenny Kaye y Jay Dee Daugherty echando más que una mano. Momentos fieros como 'Jubilee' o 'Gandhi' se alternan con esas nanas circulares y en crescendo en las que Patti sigue siendo una auténtica maestra, léase 'Cartwheels'. Tampoco es posible olvidar los dos conciertos -Primavera Sound: a lo grande, que no a lo lejos; La Casa Encendida, muy de cerca- vividos 3 años después.

Kanye West – 'The College Dropout'
Kanye West es una de las mejores cosas que le ha podido pasar al hip hop en esta década. Para empezar, fue co-productor de 'The Blueprint' de Jay-Z (2001, se ha quedado cerquita de aparecer en estas listas), quien prefirió tenerle en su sello como productor que como posible competidor. Finalmente logró editar en el este tratado del hip hop contemporáneo grabado entre 1999 y 2003 y construido desde el soul, el funk y lo mejorcito del r'n'b con temazos como 'We Don't Care' o 'Jesus Walks'. Después, otro disco fantástico ('Late Registration', 2005) , uno notable ('Graduation', 2007) y un despropósito acojonante ('808's & Heartbreak', 2008).

Jim White – 'Drill a Hole in that Substrate and Tell Me what You See'
Si no existiera habría que inventarle. Llegó prometiendo mogollón con su 'Wrong-Eyed Jesus' (1997). Y nos dio aún más gracias a discos como este. Un viaje surrealista pero ciertamente hermoso, pantanoso, histérico y pasado de vueltas al Sur de Estados Unidos. Ojo, coproducido por Joe Henry y con el concurso de Aimee Mann o Bill Frisell. En 2004, encima, protagonizó un documental acojonante de Andrew Douglas en el que seguía buscando a su 'Wrong-Eyed Jesus' en su Sur... y en compañía de otras anomalías musicales como The Handsome Family, David Eugene Edwards de 16 Horsepower y Johnny Dowd. Un francotirador imprescindible en estos tiempos de miopía.

Brian Wilson – 'Smile'
Brian pudo por fin sonreír. "El sueño de Smile se ha hecho realidad", declaró Wilson el 20 de febrero de 2004, tras presentar -por fin- estas canciones en directo, unos meses antes de -por fin- grabarlas y editarlas: 38 años después de encerrarse a intentar edificar la gran obra maestra del pop tal y como lo conocemos. Y volverse loco. No falta en quien les escribe una parte de melomanía feroz, otra de nostalgia de tiempo no vivido, otra más de deseo de que la magia no tenga truco esta vez. Lo tiene, claro, pero aunque no pueda ser lo mismo, aunque nunca pueda ser ese 'Smile', aunque Brian siga malito y su voz haya perdido la inocencia y a veces suene demasiado oscura y espesa, aunque su talento, hecho añicos, sólo sea un pálido reflejo de lo que pudo haber sido... el disco es una preciosidad, está hecho con un cariño y un respeto enormes y a veces aún sorprende por su osadía. Añadan sonrisas y lagrimones como puños, además, cuando vino a presentarlo al FIB.

Xiu Xiu – 'Fabulous Muscles'
'Músculos fabulosos', y retorcidos, los de Jamie Stewart. Una trayectoria impecable, la de sus Xiu Xiu. Aquí, mejor que nunca. Expresionismo abstracto. Cortantes emociones post-punk. Electrónica histérica. Gritos primitivos. Amenazas en rosa eléctrico. Discazo.

!!! – 'Louden Up Now'
El grupo sin letras... en más de un sentido ¿Cómo se pronuncian tres exclamaciones? Bailando sin parar. Ritmo puro. O, según ellos, algo así como Chk, Chk Chk. Pero ¿Qué más da? Junto con un tal James Murphy, una tal M.I.A. (más sobre ambos en 2005) y muy pocos más se inventaron el auténtico Baile Moderno, el dance del siglo 21. Primero nos asaltaron los pies y las orejas con 'Me & Giulianni...' y luego le dieron forma con este debut. Eso sí, no se puede uno conformar con el disco, sobre todo hay que verles -perdón, bailarles- sobre un escenario. Por desgracia, la inspiración no les llegó para el siguiente -y algo decepcionante- 'Myth Takes' (2007).